Les Palestiniens aiment bien le foot, en Cisjordanie et à Gaza. L'équipe palestinienne a eu beau être classée 115ème (FIFA) en 2006. Comme un peu partout dans le monde, ils rêvent du succès de leur équipe nationale.

Pourtant aucun joueur, aucun spectateur de Gaza, n'ira à Johannesbourg. Alors ils ont inventé, avec quelques humanitaires étrangers, la "Coupe du Monde de Football de Gaza". Rien de moins. 16 équipes en lice avec par exemple  l’Italie, l’Angleterre, la Russie, les Etats-Unis, le Japon,  la France etc . Naturellement, impossible d’avoir les véritables équipes internationales. Alors ce sont  des humanitaires, des fonctionnaires de l’ONU, quelques travailleurs sociaux étrangers qui  résident  à Gaza  qui jouent et donnent leur nom à l’équipe, complétée par des Gazaouites de la Ligue amateur de foot. Sur les 400 joueurs, 200 sont en fait Palestiniens.

Mais les matches ont bel et bien commencé à Gaza depuis la semaine dernière. Lors de la cérémonie d’ouverture,devant 5000 spectateurs on a vu défilé les équipes internationales avec leur drapeau (y compris un drapeau américain qu'on voit plus souvent brûler à Gaza)

Puis  pour ce  premier match Italie-Palestine, on a fait  résonner les hymnes, réciter le Coran… et la Palestine a perdu 1-0 contre l’Italie. Les demi-finales avaient lieu le week end dernier.  Pour la finale, le trophée sera une pièce de métal et de béton, sortie des décombres de 2009.

A Gaza, on suivait l'Euro 2008 sur des télés ou des écrans dans la rue. On est descendu pour faire la fête lors de la victoire de l'Egypte à la Coupe d'Afrique des Nations... bien qu'ils ne portent generalement pas l'Egypte dans leur coeur.

Oui il y a des petits  stades,   il y a des clubs  officiels, mais jusqu’à peu, il n’y avait pas de rencontre  à cause de  la politique . Les clubs ont arrêté de jouer des matchs depuis 2007, quand le Hamas a pris le pouvoir à Gaza. Le mouvement islamiste a suspendu alors  l’activité de la Federation  Palestienne de Football, qui est tenue par des cadres du Fatah - dont Jibril Rajoub , ancien chef de la Securité Palestinienne.

 Certains joueurs ont fui  au début Gaza pour venir jouer en Cisjordanie, mais ensuite c’est Israel qui a resserré le blocus.

 Les joueurs sont restés coincés.  Ces clubs où l’on trouve  membres du Fatah ou Hamas mélangés n’ont pas réussi à monter de rencontre, sans parler des effets de  la Guerre de janvier 2009 (4 joueurs palestiniens sont morts).

Et puis, dans la foulée de tentative de réconciliation entre le Hamas et le Fatah, les choses ont évolué et un accord s'est apparemment trouvé sur le football. Bonne nouvelle, les matches ont repris dans la bande de Gaza depuis quelques semaines.

L’OM, le club marseillais champion de France cette année, pourrait même ajouter sa petite touche footballistique au panorama gazaouite, avec  le projet d’envoyer 5000 maillots de l'OM et des dizaines de ballons à Gaza, pour les enfants qui joueront un tournoi dans les camps d’été de l’ONU. Encore quelques problèmes à régler mais , en tout cas, Israel serait d'accord pour laisser passer à Gaza le container de ballons et de maillot. Et le président du club, JC Dassier  pourrait même venir en personne pour le tournoi, qui sait avec des joueurs marseillais, pour encourager les petits footeux. Les gagnants seraient récompensés par des tenues complètes du club marseillais.